电子邮件（E-mail）是雷·汤姆林森于1971年对已有的传输文件程序以及信息程序进行研究，研制出一套程序。

电子邮箱是指通过网络为用户提供交流的电子信息空间，既可以为用户提供发送电子邮件的功能，又能自动地为用户接收电子邮件，同时还能对收发的邮件进行存储，但在存储邮件时，电子邮箱对邮件的大小有严格规定。

  在网络中，电子邮箱可以自动接收网络任何电子邮箱所发的电子邮件，并能存储规定大小的等多种格式的电子文件。电子邮箱具有单独的网络域名，其电子邮局地址在@后标注，电子邮箱一般格式为：用户名@域名。

  利用电子邮箱业务是一种基于计算机和通信网的信息传递业务，是利用电信号传递和存储信息的方式为用户提供传送电子信函、文件数字传真、图像和数字化语音等各类型的信息。电子邮件可以使人们可以在任何地方时间收、发信件，解决了时空的限制，大大提高了工作效率。  

E-mail像普通的邮件—样，也需要地址，它与普通邮件的区别在于它是电子地址。所有在Internet之上有信箱的用户都有自己的一个或几个Email address，并且这些Email address都是唯一的。邮件服务器就是根据这些地址，将每封电子邮件传送到各个用户的信箱中，Email address就是用户的信箱地址。就象普通邮件一样，你能否收到你的E-mail，取决于你是否取得了正确的电子邮件地址。

（1）地址组成

—个完整的Internet邮件地址由以下两个部分组成，格式如下：登录名@主机名.域名

中间用—个表示“在”(at)的符号“@”分开，符号的左边是对方的登录名，右边是完整的主机名，它由主机名与域名组成。其中，域名由几部分组成，每一部分称为一个子域(Subdomain），各子域之间用圆点“．”隔开，每个子域都会告诉用户一些有关这台邮件服务器的信息。

（2）邮件构成

一封完整的电子邮件都有两个基本部分组成：信头和信体。

(1)信头一般有下面几个部分：

①收信人，即收信人的电子邮件地址；

②抄送，表示同时可以收到该邮件的其他人的电子邮件地址，可有多个；

③主题，是概括地描述该邮件内容，可以是一个词，也可以是一句话。由发信人自拟。

④信体。信体是希望收件人看到的信件内容，有时信件体还可以包含附件。附件是含在一封信件里的一个或多个计算机文件，附件可以从信件上分离出来，成为独立的计算机文件。